▲   경제성장률 둔화와 소련 경제의 몰락  © 정설교 화백

▲    불평등한 임금  © 정설교 화백

국력을 가름하는 한 요소로서 국가의 영토의 크기, 지세, 지정학적 전략적인 위치를 제일 먼저 꼽는다. 먼저 국가의 국력은 국토의 크기에 있다. 세계적인 대국을 건설했던 로마나 중국대륙의 각 왕조들, 미국과 소련 역시 방대한 국토를 보유하고 있었다. 중국, 브라질, 캐나다도 영토면에서는 잠재적인 강대국으로 분류한다. 여기에 일본과 영국이 강대국에 끼이지 못하는 이유도 영토의 크기에 있다고 할 수 있다.

국토의 크기에 못지 않은 게 국토의 지세를 들 수 있다. 지세란 국토의 활용가치를 말하며 그것은  수목, 경지면적, 자원, 한반도와 같이 정치, 경제, 군사 등 해양세력과 대륙의 관문에 위치한 교통의 요충지를 가진 나라를 말한다.

예를 들어 방대한 국토를 가진 나라가 거의 전부가 사막이거나 습지, 혹은 불모지, 산지일 경우 농업을 하기 어렵고 식량 생산을 자급하지 못하는 나라는 국력의 한 요소로서 넓은 국토는 아무런 의미를 부여 받지 못한다.

농업과 식량을 자급하지 못하는 나라는 국력의 한 요소로서 인구를 부양할 수 없으며 인구를 부양할 수 없는 국가는 국력을 저하시킨다. 식량부족은 때로는 상대국가의 압박을 받을 수 있으며 식량은 무기화되었기 때문이다. 식량과 마찬가지가 석유자원과 수송로로 석유는 한 때 무기화되기도 하였다.

국력을 좌우하는 건 불평등과 국가의 부정부패다. 소련과 같은 초강대국이 무너진 것도 공무원들의 부정부패가 원인이 되어 경제성장도 둔화되었기 때문이다. 미국이 약체가 되어 빈곤대국으로 절락한 것도 불평등과 부정부패가 원인이라고 하지만 불평등 그 자체가 부정부패의 온상이다. 한국의 부패는 OECD 최하위로 기록되고 있어 청와대를 비롯한 공직자들의 청렴도가 요구된다고 하겠다.

국력을 좌우하는 또한 요소는 국가의 정치 외교의 역량이다. 한국과 같이 군사작전통제권이 타국에 있는 나라에서 국민을 위한 정치와 외교가 있을 수 없다는 건 삼척동자도 다 아는 사항이지만 이번 19대 대선 유력 대선 후보 중에 국익을 위한 군사작전통제권을 말하는 후보자는 문재인 후보가 당장은 아니더라도 차차 되찾아와야 한다고 주장할 뿐 제대로 주장하는 사람은 한 명도 없으니 개탄을 금할 수 없다. 사드와  미국의 이익에 대해서는 다들 용감하지만 사드로 인하여 고통을 받는 성주, 김천 주민들에 대해서는 언급이 없고 국익과 국민을 위한 민주주의에서는 무력하기만 하다.

맨 마지막에 국력을 결정짓는 요소는 군사력이다. 한국은 군사력<군사작전통제권>은 타국에 있는 나라에서 군사력을 말하는 건 외교가 말과 펜으로 치루는 전쟁이라면 전쟁은 군인이 총으로 수행하는 외교라는 점에서 그 효용성이 평가되다. 하지만 한국과 같은 나라는 군사작전권이 없어 한미동맹에 전적으로 의존하는 상태에서 국익을 위한 군사적인 그 효용성을 평가하기가 어렵다고 하겠으며 한국의 민주주의는 다방면에서 난관에 처하여 있고 그런 나라에서 국력을 말하기에는 극히 조심스러울 뿐이다.