8일 조지호 서울경찰청장이 정례 기자간담회에서 “윤 대통령 허위영상과 관련해 작성자를 특정해 정보통신망법상 명예훼손 혐의로 입건했다”라면서 “이 남성이 정당 소속으로 당을 위해 일하는 사람”이라고 밝혔다.

언론사들은 곧바로 ‘이 영상을 만든 제작자가 조국혁신당 소속 당직자’라고 보도했다.

조국혁신당은 대변인 논평을 통해 “4.10총선에 임박해 선거에 영향을 끼치려는 경찰의 선거 개입 시도”라고 강력히 규탄했다.

논평은 “문제의 영상을 만든 시기는 지난해 11월”이라면서 “당시에는 조국혁신당이 존재하지도 않았다. 조국혁신당 조국 대표는 올해 2월 13일 신당 창당 선언을 했고, 중앙당은 3월 3일에 창당했다”라고 지적했다.

이어 “우리 당 소속이라는 걸 경찰이 밝히지 않았음에도 특정 언론의 용산 대통령실 출입기자발로 기사화”된 것을 집으며 “치졸한 정치공작 의혹”을 제기했다.

그러면서 “22대 국회 개원 직후, 이번 경찰의 브리핑 문제를 포함해 윤석열 정권의 관권 선거운동의 전모를 밝히기 위해 국정조사를 실시할 것이다”라고 밝혔다.

경찰이 이번 사건을 처리하는 과정은 지난 1월 이재명 민주당 대표 암살 테러범에 대한 조치와 대조된다. 당시 경찰은 이 대표 테러범의 당적을 공개하라는 야당의 요구에도 불구하고 테러범에 대한 정보를 밝히지 않았다. 그런데 이번에는 구체적인 당적을 밝히지는 않았지만 ‘정당인’임을 직접적으로 공개해 정치적 영향을 주려고 한 것이다.

경찰의 이번 선거 개입 의혹은 4.10총선에서 조국혁신당의 지지율이 높게 나타나자, 조국혁신당에 흠집을 내고 싶은 보수세력의 의도와 무관하지 않다는 비판을 피하기 어려워 보인다.